DOSSIER ESR - Démarches participatives dans l'ESR : Le retour d'expérience inspirant de Nantes Université
- il y a 2 jours
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Les dispositifs participatifs s'imposent progressivement comme un levier de transformation dans l'enseignement supérieur et la recherche (ESR). Lors d'un webinaire organisé par Cap Collectif en février, Nantes Université a partagé son retour d'expérience après cinq années de déploiement de dispositifs participatifs. Arnaud Leclerc, Professeur de Science Politique et responsable de la mission Démocratie universitaire, accompagné de Manon Damestoy, chargée de missions, ont détaillé les enjeux, les outils et les enseignements de cette démarche dans l'ESR.
Le cas de Nantes Université : cinq ans de démarches participatives
Une structure dédiée : la mission Démocratie universitaire
Nantes Université a fait le choix de créer une mission Démocratie universitaire, pilotée par Arnaud Leclerc et Manon Damestoy. Cette structure dédiée organise et anime les démarches participatives au sein de l'établissement. Le modèle repose sur un système de saisine : la présidence, le conseil d'administration ou d'autres instances peuvent solliciter la mission pour organiser une démarche participative sur un sujet précis.
Comme l'explique Arnaud Leclerc :
"La philosophie de la Mission « Démocratie Universitaire » (MDU) est de conforter la démocratie représentative en déployant des outils démocratiques participatifs ou délibératifs comme compléments à l'action des instances élues."
Une mission indépendante poursuivant 3 objectifs principaux
N°1 - Conseiller l'établissement et les élu·es
La mission conseille sur le choix des outils démocratiques appropriés pour chacun des dossiers dont elle sera saisie et assure leur mise en œuvre. Chaque saisine fait l'objet d'une étude approfondie qui s'appuie sur la littérature scientifique et les recherches sur la question démocratique pour préconiser le dispositif de réponse le plus adapté.
N°2 - Accompagner les instances et les élu·es
La mission garantit la neutralité des processus déployés auprès de la communauté universitaire et accompagne les élu·es en fonction de leurs besoins. Cela inclut le paramétrage des outils, la vérification des conditions de participation, et le respect de règles minimales sur la sécurité et la transparence des résultats.
N°3 - Engager une recherche scientifique
La mission anime la réflexion sur la démocratie universitaire considérée comme objet scientifique dont les matériaux et réflexions viennent nourrir la pratique. Depuis 2024, cette dimension s'est particulièrement développée avec l'organisation de colloques annuels : en 2024 sur la notion de démocratie universitaire, en 2025 sur la liberté académique, et en 2026 sur le rapport au savoir et à la vérité à l'ère des fake news.
Trois exemples concrets de démarches participatives
1. Création des statuts de la nouvelle université
Suite à la fusion créant une université élargie, il a fallu rédiger de nouveaux statuts. La mission a préconisé un processus de consultation ouverte d'une version zéro des statuts auprès de l'ensemble de la communauté : étudiant·es, personnels administratifs et de recherche, enseignant·es, ainsi que toutes les nouvelles écoles et partenaires intégrant le nouveau projet.
Le défi : Consulter sur un texte technique de 70 articles de nature juridique.
Les résultats :
925 personnes inscrites
Plus de 4 200 votes
Un dispositif d'accompagnement et de communication fort
L'impact concret : Sur deux ou trois points clés, le statut final adopté a été très modifié par rapport à la version initiale, directement grâce aux résultats de la consultation. Comme l'explique Arnaud Leclerc :
"Très clairement, c'est cet outil qui a permis de dire sur tel point, il y a une contestation très nette. Et donc la présidence d'université a considéré qu'à partir du moment où il y avait un désaccord très net qui se manifestait là-dessus, avec beaucoup de contre-arguments qui étaient donnés, finalement, sur ce point, il fallait changer."
Pour en savoir plus : Cas d'usage : Nantes Université
2. Le déploiement du projet d'établissement
Suite à la consultation sur les statuts, l'université a souhaité mettre en place une feuille de route pour chaque vice-président·e, sous la forme de lettres d'orientation stratégique. La présidente a souhaité que la communauté puisse y participer.
La solution : une consultation multi-objectifs : La mission a décidé de combiner plusieurs fonctions en une seule consultation :
"On va à la fois répondre à la question des lettres de mission stratégique de chaque vice-président, mais on va aussi dans les propositions, ouvrir des thèmes qui vont permettre de répondre aux futurs appels à projets."
Cette approche stratégique a permis d'optimiser la mobilisation de la communauté.
Les résultats :
1 156 visiteurs
700 propositions émanant de la base
3 925 votes
Utilisation de l'outil multi-consultations pour organiser les propositions par secteur (formation, international, vie de campus, etc.)
L'impact : Cette consultation a consolidé secteur par secteur les orientations stratégiques. Les participant·es ont pu, sur la base d'une proposition initiale, amener une série de propositions supplémentaires. Les matériaux collectés ont ensuite servi à répondre à de futurs gros appels à projets (projets d'excellence dans le cadre du plan d'investissement d'avenir), qui ont d'ailleurs été remportés par l'université.
3. L'application de la Loi de Programmation de la Recherche
La Loi de Programmation de la Recherche proposait aux universités trois options sur des sujets ciblés, qui faisaient l'objet d'un très gros débat en France avec même une contestation assez forte du projet de loi :
Chaire de professeur junior
Dispense de qualification CNU pour le recrutement des enseignant·es
Contrat à durée indéterminée de mission scientifique
La démarche : Consultation en ligne de la communauté (hors étudiant·e·s) concernant l'application de ces trois articles « ouverts ».
Les résultats : Les participant·es ont pris des positions très nettes, avec une opposition forte à ce que proposait la loi. Les rapports de la mission sont passés devant les instances, ce qui a permis d'atteindre un consensus pour refuser les trois options proposées par la Loi. Comme le souligne Arnaud Leclerc :
"Ça a été voté très simplement, presque sans débat, parce que le débat, il a eu lieu dans le cadre de la plateforme. Et quelque part, le débat était tranché, ce qui fait que ça s'est vécu très simplement."
Un processus de légitimation progressif
Un point important souligné lors du webinaire : au bout de deux ans d'utilisation, ce sont les groupes d'opposition au sein de l'université, initialement sceptiques sur ces dispositifs au démarrage, qui ont demandé le droit de saisir la mission Démocratie universitaire. Cette évolution témoigne de la légitimité acquise par les démarches participatives et leur capacité à produire des résultats utiles pour toutes et tous.
Transparence et restitution systématique
Chaque démarche participative fait l'objet d'un rapport détaillé présentant les résultats et les argumentaires. Ces rapports passent systématiquement devant toutes les instances de l'université : conseil d'administration, conseil académique, conseils de pôle. Les rapports finaux sont ensuite rendus publics et accessibles sur le site de l'université. Cette transparence totale renforce la confiance dans le processus et permet à tous et toutes de s'approprier les conclusions.
Les résultats sont également diffusés via la newsletter de l'université et d'autres canaux de communication, assurant une large appropriation par l'ensemble de la communauté.
Les limites : un regard honnête sur les démarches participatives
Arnaud Leclerc a partagé les difficultés rencontrées dans le déploiement des démarches participatives. Certains sujets restent très difficiles à traiter de manière participative, notamment les questions budgétaires.
En cinq ans, un seul dossier n'a pas abouti : il s'agissait d'une demande de co-construction d'une clé de répartition budgétaire. Après avoir proposé un processus démocratique pour légitimer les choix budgétaires, la direction a finalement reculé face au "coût politique" d'une telle démarche.
Comme l'explique Arnaud Leclerc :
"La question budgétaire est incontestablement une des plus difficiles à démocratiser. Aussi parce qu'elle est vécue comme le pouvoir clé d'une présidence et du conseil d'administration."
Des résultats concrets après cinq ans
Le bilan des démarches participatives à Nantes Université est largement positif. La mission a progressivement gagné en légitimité et est devenue un acteur reconnu de la gouvernance de l'établissement. Les rapports produits sont utilisés par l'ensemble des parties prenantes pour nourrir leurs réflexions et leurs décisions.
L'approche développée par Nantes Université permet de dépasser les clivages politiques et de produire des analyses nuancées qui servent l'intérêt général de l'établissement. Cette méthodologie rigoureuse, associée à une forte transparence, explique le succès et la pérennité du dispositif.
Les clés de réussite des démarches participatives dans l'ESR
Le retour d'expérience de Nantes Université permet d'identifier plusieurs facteurs de succès pour les démarches participatives dans l'ESR :
Une structure dédiée avec des moyens humains pour piloter et animer les dispositifs ;
Une méthodologie rigoureuse privilégiant l'argumentation et la cartographie des positions plutôt que la simple comptabilisation des avis ;
Une transparence dans la restitution et la diffusion des résultats auprès de toutes les instances et de la communauté ;
Une diversité d'outils adaptés aux différents objectifs ;
Un engagement dans la durée qui permet de gagner progressivement en légitimité et en reconnaissance ;
Une approche non partisane qui transcende les clivages politiques internes.
Déployer des démarches participatives dans votre établissement
L'expérience de Nantes Université démontre qu'il est possible de déployer une véritable culture participative au sein d'un établissement de l'ESR. Les dispositifs de participation, lorsqu'elles sont bien conçues et animées avec rigueur et transparence, peuvent transformer en profondeur la gouvernance universitaire et renforcer le lien entre l'institution et sa communauté.
Consultez notre dossier complet sur les démarches participatives dans l'ESR pour découvrir d'autres cas inspirants :
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